Une gourmandise de Muriel Barbery

Quatrième de couverture :

C’est le plus grand critique culinaire du monde, le Pape de la gastronomie, le Messie des agapes somptueuses? Demain, il va mourir. Il le sait et il n’en a cure : aux portes de la mort, il est en quête d’une saveur qui lui trotte dans le coeur, une saveur d’enfance ou d’adolescence, un mets original et merveilleux dont il pressent qu’il vaut bien plus que tous ses festins de gourmet accompli.Alors il se souvient. Silencieusement, parfois frénétiquement, il vogue au gré des méandres de sa mémoire gustative il plonge dans les cocottes de son enfance, il en arpente les plages et les potagers, entre campagne et parfums, odeurs et saveurs, fragrances, fumets, gibiers, viandes, poissons et premiers alcools… Il se souvient - et il ne trouve pas. Pas encore.

Mon avis :

Le livre nous raconte donc l’histoire du plus grand critique culinaire qui est en ce moment même sur son lit de mort. Cet homme est aujourd’hui à la recherche d’une saveur perdue. Il veut pouvoir la goûter une dernière fois avant de s’éteindre. Une chasse au souvenir commence.

Les chapitres alternent entre l’entourage de l’homme et lui-même. Sa famille va alors nous le décrire comme un homme horrible, arrogant, détestable. L’homme n’en a que faire, il sait ce qu’on lui reproche, il ne s’en cache pas et même le confirme ! On pourrait alors être dégouté de cet odieux personnage, mais il va nous transporter dans ces souvenirs, nous raconter des anecdotes de son enfance pour retrouver ce mystérieux mets, est-ce une viande ? Un alcool ? Un légume ? On tâtonne doucement avec lui, on se rapproche, on s’engage dans des fausses pistes. Il nous décrit ses souvenirs en usant de tous son art pour faire transformer ses mots en sensations, ses phrases en odeurs, nous faire sentir la délicatesse et le plaisir qu’il a lui-même éprouvé.

Muriel Barbery nous fais saliver, l’eau nous monte à la bouche et on reste scotché au texte jusqu’à la découverte finale, l’illumination. Un livre qui porte bien son nom : une vraie gourmandise !