Lady Susan de Jane Austen

Quatrième de couverture :

Une veuve spirituelle et jolie, mais sans un sou, trouve refuge chez son beau-frère, un riche banquier. Est-elle dénuée de scrupules, prête à tout pour faire un beau mariage, ou juste une coquette qui veut s’amuser ? Le jeune Reginald risque de payer cher la réponse à cette question… Grande dame du roman anglais, Jane Austen trace le portrait très spirituel d’une aventurière, dans la lignée des personnages d’Orgueil et préjugé et de Raison et sentiments.

Mon avis :

Le récit est sous forme de lettre, roman épistolaire comme dirait ma prof de français. Lady Susan étant la personnage principale, jeune, veuve et belle. Elle est aussi très bonne oratrice, et extrêmement intelligente. Son frère va l’accueillir dans son foyer, contre l’avis de sa femme : Mrs. Vernon, il faut dire que Lady Susan c’était opposé à leur mariage, quelque années auparavant… La voilà donc qui s’installe dans le foyer et Mrs. Vernon n’est pas au bout de ses peines, Lady Susan va ainsi asseoir sa réputation qui n’est pourtant pas à son avantage. La forme épistolaire permet de suivre les intrigues à travers les points de vues des différents personnages, qu’ils tiennent Lady Susan en haute estime ou la méprise au plus haut point.

Grâce à ses atouts, elle charmera nombre de gens, bien que certain reste méfiant. Mais le lecteur découvrira vite dans la correspondance de la Lady, tous son côté manipulatrice, et presque cruel. Je ne résiste pas à vous en confiez un :

Certaines mères eussent insisté pour que leur fille acceptât sur-le-champ une offre si flatteuse, mais je n’ai pu me résoudre à imposer à Frédérica un mariage contre lequel son cœur se révoltait, et au lieu d’adopter une mesure si cruelle, je me propose tout bonnement de faire de cette union son choix propre en rendant sa vie pénible au possible jusqu’à ce qu’elle agrée Sir James pour époux…

On voit bien dans ce court passage, que cette femme est en plus une mère indigne !

Un très bon livre donc, avec un humour piquant et sarcastique. Seul bémol : on a parfois un peu du mal à se retrouver dans les personnages particulièrement dans la famille De Courcy dont les enfants portent le même nom que les parents (on les reconnaît toutefois grâce au titre Sir et Lady).